不少兒童在成長階段都會經歷過偏食的時候，若兒童有其他需要如自閉症譜系障礙，他們或會對某些質感、溫度的食物有高敏反應，以致偏食。
一般的偏食(picky eating)和需要臨床關注的偏食問題是有分別的，就在精神疾病診斷與統計手冊第五版中有一個新診斷，是過往沒有的，這個病名為Avoidant Restrictive Food Intake Disorder (ARFID，避免/限制性食物攝入障礙)，特徵如下：
- 明顯的進食困擾，如對食物無興趣，或對某質感、形狀等的食物異常抗拒，以致體重過輕、營養不良、須依賴營養補充品、心理/社交問題
- 以上的困擾與社會文化和飢荒無關
- 不一定與厭食症/暴食症相關，因而不一定會造成體重困擾
- 症狀未能用其他心理疾病解釋得到
由於大多數兒童都經歷過對某些食物顯得抗拒的階段，因此臨床上要快而準識別出ARFID的兒童有一定困難，而且這個是一個新診斷，目前對ARFID兒童的行為和感官特徵的認識甚少。一般兒童的偏食問題是短暫的，而且他們能透過日常的反復接觸該食物去提高對它的接受程度 (Williams et al., 2008)，不過ARFID的兒童卻不會因此變得較為接受該食物，而問題可以延續至成年期。
Dovey et al. (2019)找來近500名兒童，當中包括ARFID、自閉症、有偏食問題和無偏食問題的兒童，邀請他們的父母填寫問卷，以了解他們的日常行為表現、感官特徵、進食行為和習慣(例：喜歡食物嗎？享受進食嗎？家長覺得難滿足他們對於食物的要求嗎？會主動要求食物嗎？)。結果發現，在對食物的反應(food responsiveness)方面，ARFID兒童的反應最低，即是較不會主動要求食物、被問及要不要某食物時也較不會作回應；按程度排列的話：ARFID兒童<有偏食問題的兒童<一般兒童。相較於無偏食問題的兒童，ARFID、自閉症、偏食問題的兒童不只有明顯的進食困擾和感官高敏問題 (sensory hypersensitivity)，還有其他須關注的事項(包括：情緒、行為問題、社交等)，因此，嚴重偏食不只是「吃的問題」，亦可能反映更廣泛的行為與發展需要，需要及早關注與支援。
Reference
Dovey, T. M., Kumari, V., & Blissett, J. (2019). Eating behaviour, behavioural problems and sensory profiles of children with avoidant/restrictive food intake disorder (ARFID), autistic spectrum disorders or picky eating: Same or different?. European Psychiatry, 61, 56-62.
Williams, K. E., Paul, C., Pizzo, B., & Riegel, K. (2008). Practice does make perfect. A longitudinal look at repeated taste exposure. Appetite, 51(3), 739-742.
