著名卡通人物 Peppa Pig 的弟弟 George 確診單耳聽障，Daddy Pig 在得知 George 有聽障後不禁疑惑：「他明明通過了 newborn hearing test？」，這亦是不少家長心中的疑問，因此希望藉此寫一下新生嬰兒聽力篩檢（newborn hearing screening）。

新生嬰兒聽力篩檢的目的是在BB出生後不久，及早找出可能有明顯聽力問題的BB，讓他們能夠盡早接受進一步評估與支援。需要特別留意的是，無論篩檢結果是「通過」或「未能通過」，我們都需要正確理解背後的意義。

當BB「未能通過」篩檢時，這並不代表一定存在永久性的聽力障礙。有些BB未能通過篩檢，可能只是因為耳道內仍有羊水、分泌物或耳垢，也可能因測試時BB動來動去和哭鬧，或測試環境過於嘈雜而影響結果。當然，這也有可能表示有實際的聽力問題。因此「未能通過」真正的意思，是BB需要被轉介至相關專科，接受更全面的聽力測試。

如果在完成聽力測試後，確認BB確實有永久聽障，成因其實可以有很多。先天性聽障往往與遺傳因素有關，即是孩子帶有影響聽力的基因變異。部分遺傳性聽障會伴隨其他身體或發展特徵，例如 Pendred syndrome、Waardenburg syndrome和Usher syndrome，亦有一些情況是只影響聽力本身。值得留意的是，即使聽障屬於遺傳性，大部分孩子的父母都沒有天生聽障。除此之外，先天性聽障可能源於懷孕期間的感染，例如CMV (Cytomegalovirus），有些BB則是在出生後不久才出現聽力問題，這在早產BB身上尤其常見，原因可能包括感染、使用具耳毒性的藥物、嚴重黃疸，或在出生過程中曾出現缺氧情況。

那麼，如果BB「通過」篩檢，又代表甚麼呢？一般而言，這表示在篩檢當刻，BB的聽力屬於可接受範圍，在此之所以不用「正常」一詞，是因為篩檢主要是為了識別較明顯的聽力損失，因此有輕度聽力障礙的BB仍有可能通過篩檢。此外，有些孩子出生時聽力正常，但在童年階段才出現聽障，這種情況稱為後天性。這可以是因為感染例如腦膜炎、麻疹等，也可以是因為頭部受重擊，亦有部分遺傳性聽障屬於漸進性，即是孩子出生時聽力正常，但會在童年逐步出現聽力下降。

新生嬰兒聽力篩檢是一個非常重要的第一步，但它並不是終點。無論BB當初的篩檢結果如何，家長持續的觀察對孩子的聽力與整體發展同樣重要。

Reference

National Deaf Children’s Society, UK