隨著年紀增長，不少踏入老年期的人都會遇到聽力逐漸減弱的困難。2008至2016年期間，美國Michigan大學收集了約11萬年齡超過66歲、並有聽力困難的人的資料，即使他們有醫療保險，可支付儀器的部份開支，只有12%的人有佩戴助聽儀器。

部分人可能會因為外觀問題、金錢考量或覺得無需要而選擇不配戴，但原來配戴助聽儀器帶來的不只是聽力上的改善，更能減少其他風險。

研究團隊對這些分別有配戴和沒有配戴助聽儀器的人們進行維期三年的追蹤，得出了令人意外的結果。

他們發現有配戴助聽儀器的人認知障礙的風險低18%，抑鬱症的風險也低11%。

研究團隊推斷，當人們沒有配戴助聽儀器，他們未能聽清楚別人的說話，導致大腦接收的輸入減少，大腦也因而變得沒以前般活躍，令認知障礙的風險增加。當他們聽不到外界聲音，他們和人溝通的意欲也會大大減低，令社交機會減少，這或會令一個人的性格變得孤僻，不願溝通，增加抑鬱症的風險。同時，他們或會變得更加依賴家人和照顧者，因為他們有時和外人溝通會有困難，例如：到餐廳點餐時，他們可能聽不到侍應的說話而不能獨自點餐。

因此，若你身邊有家人有聽力問題，不妨鼓勵他們嘗試配戴助聽儀器，它或能帶來整個生活質素上的改善呢！

Reference

Mahmoudi, E., Basu, T., Langa, K., McKee, M. M., Zazove, P., Alexander, N., & Kamdar, N. (2019). Can hearing aids delay time to diagnosis of dementia, depression, or falls in older adults?. Journal of the American Geriatrics Society, 67(11), 2362-2369.

Livingston, G., Sommerlad, A., Orgeta, V., Costafreda, S. G., Huntley, J., Ames, D., ... & Cooper, C. (2017). Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet, 390(10113), 2673-2734.