完形語言處理 (Gestalt Language Processing)近年在自閉症兒童的言語治療領域中受到不少關注 (Blanc et al., 2023)，這套理論為我們提供了另一個理解自閉症孩子語言發展的角度，完形語言處理理論認為，部分孩子可能不是由單字開始學習語言，而是先以整體的形式記住有意義的語句或語言片段。例如，有些孩子會經常重複以前聽過的卡通片對白，或使用曾經聽過的大人說過的句子與人溝通。

這帶出了一個重要的概念：孩子說出來的話，即使聽起來像仿說 (echolalia) 也不代表他沒有溝通意圖，例如，孩子模仿媽媽重複說：「你想吃甚麼？你想吃甚麼？」，他可能正在使用這句話來要求自己喜歡吃的水果、與人分享食物、或者表達肚餓的感覺。

自然語言習得 (Natural Language Acquisition) 是根據完形語言處理理論發展出來的一套語言發展及介入框架，它將整體語言發展過程分為六個階段，大概是：孩子會重複完整的語句 -> 孩子開始拆解語句 -> 孩子組合不同語言片段 -> 孩子逐漸說出較靈活及個人化的句子。

不過最近Lorang 等人 (2026) 對完形語言處理和自然語言習得理論提出質疑。他們在美國語言聽力學會發表文章，回應 Blanc 等人在2023年有關完形語言處理的文章，並提出了五項的主要疑慮，以下就和大家簡單講解。

疑慮一：完形語言處理理論與現有研究的發現不一致

完形語言處理的其中一項重要主張，是認為完形語言處理的孩子一開始時會把聽到的句子當成一整塊記住，而未必能理解當中的個別詞語。 不過Lorang 等人 (2026) 指出，過往有些研究運用眼動追蹤技術觀察孩子在聆聽語言時的反應。這些研究合計涵蓋超過300名、年齡約3至17歲、語言及認知能力各有不同的自閉症兒童。結果顯示，自閉症孩子能夠在語句逐步出現的過程中，利用已經聽到的詞語理解意思，而不一定要等到整句話說完才開始理解。

他們以簡單例子說明：

• 假設桌上有一張單車圖片和一張餅乾圖片。 當大人說：「踩……」，孩子便開始看向單車圖片。 當大人說：「吃……」，孩子便開始看向餅乾圖片。

研究人員紀錄了孩子在聽到句子不同部分時眼睛看的方向。他們發現，很多孩子在尚未聽完整句「踩單車」或「吃餅乾」之前，已經能根據「踩」或「吃」作出相應反應。這表示孩子可能正在逐步處理聽到的詞語，並利用這些詞語理解語句。因此，他們認為，這些研究結果與「自閉症孩子普遍把多個詞語當成一個完全未經分析的整體」這個說法並不完全一致。孩子說得少或者經常仿說，都不代表他只能把整句話當成一個整體，也不等於他不理解單字。

Reference

Blanc, M., Blackwell, A., & Elias, P. (2023). Using the natural language acquisition protocol to support gestalt language development. Perspectives of the ASHA Special Interest Groups, 8(6), 1279-1286.

Bryant, L., Bowen, C., Grove, R., Dixon, G., Beals, K., Shane, H., & Hemsley, B. (2024). Systematic review of interventions based on gestalt language processing and natural language acquisition (GLP/NLA): clinical implications of absence of evidence and cautions for clinicians and parents. Current Developmental Disorders Reports, 12(1), 2.

Lorang, E., Mathée-Scott, J., Johnson, J., & Venker, C. E. (2026). A Response to Blanc and Colleagues' Viewpoint on Gestalt Language Processing and the Natural Language Acquisition Protocol: Concerns and Common Ground. Perspectives of the ASHA special interest groups, 11(1), 43-50.