近年來開始多了人提及聽覺處理障礙（Auditory Processing Disorder, APD），那APD是甚麼呢？

APD是指聽力正常但大腦無法有效處理與理解聲音的情況，導致解讀聽覺訊息方面出現困難，主要特徵包括在嘈雜環境中難以辨識語音、無法遵從指令、難以跟上對話以及容易分心等。然而，這個診斷在學術界中仍然存在爭議（e.g. Neijenhuis et al., 2019）。在做資料搜集的過程中，我發現以英文撰寫這些爭議的文章相對較多，但用中文討論這些爭議的資料非常少。

爭議的主要原因在於目前尚無明確的診斷標準。儘管經過數十年的研究，APD 仍無黃金診斷標準，也沒有一套國際認可並具科研實證的測試工具。黃金診斷標準和評估工具之所以重要，是因為它們能夠確保診斷的可靠性與一致性，減少誤診與漏診的可能性。目前，APD 的診斷標準缺乏統一性，不同專業人士可能使用不同的測試方法，導致同一名兒童在不同情境下可能得到不同的診斷結果。而且，這些被歸類為APD的兒童，在智力、語言、記憶、專注力測試裏的表現，都與被診斷為特殊語言障礙（現稱發展性語言障礙 DLD）、讀寫障礙、ADHD和學習障礙（Learning Disability）的兒童的表現相似 (De Wit et al., 2018)。可是，目前尚未有方法能有效區分APD與其他具有相似特徵的神經發展障礙，因此臨床上難以做到準確的鑑別診斷（differential diagnosis）。

有學者曾嘗試提出「APD 有診斷標準」這個說法 (Iliadou and Kiese-Himmel, 2018），他們引用了美國聽力學會的指引中所建議的診斷標準，然而這一指引並非無可挑剔。它沒有明確規定應使用哪些具體的測試，也無說明應使用多少項測試(Neijenhuis et al., 2019）。再者，已有研究指出，這份美國聽力學會於2010年發布的指引內容質素欠佳，也未有與時並進，未有加入近年的文獻，因此不應用作參考（Heine and O'Halloran, 2015；DeBonis, 2017）。

過往曾有學者回顧分析了150名聽力正常但有聆聽困難的兒童的資料（Wilson and Arnott, 2013），他們使用了9個不同的APD診斷標準，結果顯示診斷率可從最嚴格的標準（7.3%）到最寬鬆的標準（96%）不等。這即是說，當使用不同的標準去測試同一名兒童時，診斷結果差異可以極大。例如，若使用標準A，每100個兒童中可能僅有不到10名兒童被診斷為APD，但若使用標準B，幾乎所有兒童都會被診斷為APD！

總結來說，儘管APD在臨床中近年受到更多關注，但其診斷仍然存在諸多爭議。由於缺乏統一的診斷標準，導致不同專業人士使用的測試方法不一，診斷結果也可能因而產生極大的差異。

Reference

British Society of Audiology (2018). Auditory Processing Disorder (APD) Position Statement and Practice Guidance.

De Wit, E., van Dijk, P., Hanekamp, S., Visser-Bochane, M. I., Steenbergen, B., van der Schans, C. P., & Luinge, M. R. (2018). Same or different: The overlap between children with auditory processing disorders and children with other developmental disorders: A systematic review. Ear and Hearing, 39(1), 1-19.

Heine, C., & O'Halloran, R. (2015). Central Auditory Processing Disorder: a systematic search and evaluation of clinical practice guidelines. Journal of evaluation in clinical practice, 21(6), 988–994.

Iliadou, V., & Kiese-Himmel, C. (2018). Common misconceptions regarding pediatric auditory processing disorder. Frontiers in Neurology, 8, 732.

Neijenhuis, K., Campbell, N. G., Cromb, M., Luinge, M. R., Moore, D. R., Rosen, S., & de Wit, E. (2019). An evidence-based perspective on “misconceptions” regarding pediatric auditory processing disorder. Frontiers in Neurology, 10, 287.

Wilson, W. J., & Arnott, W. (2013). Using different criteria to diagnose (central) auditory processing disorder: how big a difference does it make?. Journal of speech, language, and hearing research : JSLHR, 56(1), 63–70.