讀寫萌發 (emergent reading) 技能發展需要語言和不同大腦區域的支持，而最理想的情況是在兒童早期發生——當大腦可塑性 (plasticity) 仍是非常高的時候。
過往文獻指出，大腦中的Broca’s area (布若卡氏區), Wernicke’s area (韋尼克區), occipital-temporal gyri (顳枕溝)是一些和語言、讀寫能力相關的區域，均是偏向左腦的 (McCandliss et al., 2003; Price, 2012)。在學齡兒童和成人中，文字接觸程度(print exposure)和閱讀能力都與皮質灰質厚度相關，灰質包含很多神經元細胞體，對語言、記憶、認知和注意力很重要 (Williams et al., 2018)，但是有關學前兒童的大腦皮質厚度和閱讀能力的關係的研究卻很少。
因此，美國Cincinnati兒童醫院的研究人員找來了70名3至5歲、來自不同社會經濟地位 (socioeconomic status) 的兒童，這些兒童完成一系列的閱讀測試，內容包括詞彙、押韻、和快速命名等 (Hutton, 2021)。在70名兒童當中，52名兒童也進行了磁力共振掃描 (Magnetic Resonance Imaging) 去量度大腦皮質厚度 (cortical thickness)。
研究人員發現，閱讀評估中得分較高的兒童中，左腦的皮質灰質明顯較厚。此外，就皮質厚度模式而言，社經地位較高的兒童的模式較成熟，也和閱讀評估得分較高的結果相關。這些兒童的皮質厚度結果，與典型讀寫萌發 (emergent reading)中所見的「偏左腦」模式一致，相反，社經地位較低的兒童的皮質厚度在左右腦較為對稱，皮質集中於額下區域 (inferior frontal area)，而這被視為較不成熟的模式。
最後，學者們提出要繼續擴展閱讀測試的有效證據，以在早期篩查中辨別閱讀能力較弱的兒童 (而閱讀能力又和大腦皮質厚度相關)，尤其是社經地位較不利的兒童，以幫助他們為進幼稚園做好準備，並改善閱讀效能。
Reference
McCandliss, B. D., Cohen, L., & Dehaene, S. (2003). The visual word form area: expertise for reading in the fusiform gyrus. Trends in cognitive sciences, 7(7), 293-299.
Price, C. J. (2012). A review and synthesis of the first 20 years of PET and fMRI studies of heard speech, spoken language and reading. Neuroimage, 62(2), 816-847.
Williams, V. J., Juranek, J., Cirino, P., & Fletcher, J. M. (2018). Cortical thickness and local gyrification in children with developmental dyslexia. Cerebral Cortex, 28(3), 963-973.
Hutton, J. S., Dudley, J., Huang, G., Horowitz-Kraus, T., DeWitt, T., Ittenbach, R. F., & Holland, S. K. (2021). Validation of The Reading House and Association With Cortical Thickness. Pediatrics, 147(3), 1641.
