很多文獻均指出移民家庭裏，自閉症和有其他溝通障礙兒童的父母所承受的其中一個壓力是：被要求轉用當地語言和孩子溝通，避免使用家庭語言。那麼父母真的應該轉用當地語言，而棄用家庭語言嗎？
Yu (2012) 的研究描述了移民雙語媽媽(中文和英文)和她們自閉症孩子的經歷，所發現的結果為我帶來很多反思。
移民媽媽會怎樣做？會轉用英語嗎？
這些媽媽對孩子所採用的語言，很大程度上是受到他們對雙語學習和語言發展的觀念，以及部分專業人士的建議所影響。這些媽媽雖然重視中文語言能力，但同時也覺得使用雙語會令學習變得更困難，甚或引起混淆和加劇語言遲緩的嚴重性，阻礙英語能力發展。同時，他們都偏向覺得若要二選一，學習英語比中文更重要，因為英語對上學、融入社會來說十分關鍵，因此，他們傾向放棄讓孩子學中文。
轉用英語後，她們能實踐到全英語環境嗎？
雖然所有媽媽都把孩子的英語發展作為優先事項，但是他們都沒有獲得太多的支援，於是她們只是簡單地盡可能在家中講英語，沒有去實施其他學習策略，例如：與老師和治療師合作，又或是鞏固家庭語言作為英語的基礎。另外，媽媽本身英語能力也是一個難題。雖然她們擁有一定的英語水平，例如：通過英語水平測試、在英語環境中工作，有些更在美國完成了研究生課程，但她們表示是否能用英語表達自己會視乎很多因素，例如：與誰談話、談論什麼、在什麼環境。由此可見，英語的熟練程度會受到不同的限制。因此，即使她們試圖完全與孩子們講英語，但很多時只能持續一段短時間，而且當她們無法用英語與孩子流利溝通時，她們也會感到焦慮。
專業人士的意見一定可信嗎？
研究中，很多媽媽不約而同地表示，曾有專業人士向她們建議「不要使用雙語」、「待打好英語能力基礎後才教中文」，當然亦有些專業人士會不反對使用雙語，只有極少數會鼓勵父母在家運用家庭語言。目前來說，現時並無研究指出雙語學習對自閉症兒童有不良影響。有數項研究發現，自閉症單語兒童 vs. 自閉症雙語兒童在社交和語言能力沒有明顯差異，而且，自閉症雙語兒童和家人有更多交流，對文化有身分認同感 (Hambly & Fombonne, 2012; Ohashi et al., 2012)。
Yu (2013)提出，部分專業人士似乎對雙語學習與自閉症兒童發展的關係不太了解，以致他們給予父母的建議經常出現謬誤，例如：自閉症兒童學習兩種語言會導致語言遲緩、在家使用母語會干預英語學習，而這些想法均是錯誤的！這嚴重妨礙家庭語言的發展，更破壞了文化傳承。若老師和治療師無視父母的取態 (例：父母想在家用原本的語言溝通) 而只單純地教導孩子英語，這是違背了實證為本理念(Evidence-based practice)，對孩子的成長和家庭造成負面影響 (Ijalba, 2016)。
父母應用當地語言或家庭語言？有絕對答案嗎？
Yu (2013)的研究表明，沒有任何單一因素可決定每個家庭與孩子的溝通方式，每個家庭必須權衡兩種語言的能力和限制條件，以找到一種適合孩子與家人進行交流的方式，令彼此能輕鬆自在地溝通。
Reference
Hambly, C., & Fombonne, E. (2012). The impact of bilingual environments on language development in children with autism spectrum disorders. Journal of autism and developmental disorders, 42(7), 1342-1352.
Ijalba, E. (2016). Hispanic immigrant mothers of young children with autism spectrum disorders: How do they understand and cope with autism?. American Journal of Speech-Language Pathology, 25(2), 200-213.
Ohashi, J. K., Mirenda, P., Marinova-Todd, S., Hambly, C., Fombonne, E., Szatmari, P., ... & Pathways in ASD Study Team. (2012). Comparing early language development in monolingual-and bilingual-exposed young children with autism spectrum disorders. Research in Autism Spectrum Disorders, 6(2), 890-897.
Yu, B. (2013). Issues in bilingualism and heritage language maintenance: Perspectives of minority-language mothers of children with autism spectrum disorders, 22, 10-24.
