語言能力在兒童學習和成長過程中佔一重要席位，不過你知道兒童的語言能力和數學也有關嗎？

為了更完整地理解語言如何促進數學學習，Chow et al. (2021) 先解釋語言功能假設 (language function hypothesis)，語言的功能很多，它是一種溝通媒介，讓我們與他人交流知識，它也是一種思維方式，讓我們在交流中學習，從長期記憶中找出所習得的數學知識，繼而運用出來，因此，語言可被視為一種促進數學學習的媒介。

他們比較了247名一至二年級學生的語言能力，包括：詞彙 (vocabulary)、構詞 (morphology) 和語法 (syntax)，分析當中也有將工作記憶 (working memory)納入考量。這些學生中有119名是有算數困難 (mathematics difficulty)，其餘的則沒有。

結果發現，有算數困難的學生表現明顯遜於沒有算數困難的學生，當中最顯著的差距在於語法能力。學者們總結，有算數困難的兒童的語言技能比同齡兒童較弱，而這和過往有關語法與數學的研究結果一致。因此，日常數學教學中應考慮到學生的語言能力，因為這會影響到他們能否有效汲收數學知識，而這不單單是指解釋詞語意思，還要在語法下功夫。

以一題二年級數學題為例：「弟弟有20塊朱古力，朱古力比餅乾少5塊，弟弟有餅乾多少塊？」我們不只要讓兒童明白「比」的意思是「比較」，我們也可以運用顏色、圖案、符號等去和他們分析句子，先釐清是朱古力還是餅乾多，然後才思考數字上的分別。

Reference

Chow, J. C., Majeika, C. E., & Sheaffer, A. W. (2021). Language Skills of Children With and Without Mathematics Difficulty. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 1-7.