有關心智圖mind map，相信大家絕不陌生，尤其是說起批判性思考，很多時都會見到心智圖的出現，過往已有大量文獻指出它有以下種種好處：學習動機、語言學習、寫作技巧、創造力、解難等。不過，它也有它的限制，而我們必須知道它的侷限性，方能好好運用它。

首先，心智圖需要兒童本身對焦點主題有一定認識，腦海中的詞𢑥庫要有眾多相關詞語。如果兒童本身對概念不理解，他們便難以自發性地聯想到相關詞語，因而會過分依賴成人協助，變相像是學一大堆新詞彙，而非加強對詞語的理解和概念間的關係。

其次，要構成心智圖中的每層分支尤其具挑戰性，對學前兒童而言，他們未必有足夠詞彙量，因此心智圖看似沒什麼內容；相反年齡較大的兒童則可能有很多詞彙在腦海中，但不知道如何整理，建立不到層次分明的架構，甚或索性不寫下全部自己想到的關鍵字。

因此，Polat and Aydin (2020) 總結，心智圖的確有它的優勢，能促進兒童收集和分類資訊、發問、評核的能力，不過，心智圖不是魔法，不是用了就代表好，我們在使用心智圖時，我們應提供兒童所需的支持，循序漸進地開展有關主題的活動，先以不同方式激發腦部想起相關詞彙，好讓兒童不會害怕畫心智圖。這兩名學者做了一個有關心智圖的研究，它並不是單純測試心智圖能不能帶來好處，而是「怎樣用」。

他們邀請了116名4至6歲的兒童參與測試，大約將他們分成三組，進行為期八星期的訓練。實驗組A組中，每名兒童會製作獨立的心智圖，實驗組B組，兒童會合作製作一幅心智圖，對照組 (control group) 中，兒童會繼續接受當地現行的教育課程。

一如學者們所想，訓練後，實驗組A和B組的批判性思考分數明顯高於對照組，證明心智圖確實能帶來好處，有趣的是，以小組形成製作心智圖的兒童(實驗組B組)比單獨製作心智圖的 (實驗組A組) 取得更大進步。學者們解釋，兒童在合作的過程中，他們能交流各自的觀點，互相提出問題，繼而作出闡述和分析，這過程有助他們發展批判性思維技能，而這是和sociocultural learning theory吻合的，因為這理論強調兒童的環境和與人之間的積極互動能有助認知技能發展。

因此，下次當你想用思維圖時，與其讓兒童們單獨製作，不如一起合作，或許會有不一樣的火花！

Reference

Polat, Ö., & Aydın, E. (2020). The effect of mind mapping on young children’s critical thinking skills. Thinking Skills and Creativity, 38, 100743. 202