很多自閉症的小朋友對聲音都有高敏反應 (hypersensitivity)，即是過度敏感，比起一般人更留意到環境中的聲音，例如：風筒聲、沖厠聲、音樂、玩具的動物叫聲等 (Hayes & Gordon, 1977)。由於他們在處理這類聲音刺激時有困難，以致他們或會出現震抖、大叫、逃跑等行為。他們在聽到這些聲音刺激時所做的反應不是不合作、不是頑皮，而是因為聽覺輸入超出負荷 (auditory sensory overload)，令他們處理不了太多的聲音，所以感到恐慌、痛苦而作出的反應。

今次和大家談談的是聲音系統減敏療法 (systematic desensitisation) (Koegel, Oppendon & Koegel, 2004)，即是逐步讓孩子接觸特定聲音，減低敏感程度。這裏所說的「逐步」是關鍵，因為研究中所用的「步驟」是真的將一個目標拆得非常非常細！我們要待孩子在一個步驟成功後，才升至下一級，絕不能心急。

例如以上實驗中有一個叫Jeff的小朋友，他很抗拒吸塵機聲音，而減敏療法被細分至20個步驟。

第一步只是告訴Jeff吸塵機將會被使用，連聲音都還未出現在環境中呢！

因為所有步驟非常詳盡，所以我不在此一一列出，但概念是先告訴Jeff會出現吸塵機，然後Jeff在房A，開啟著的吸塵機在房B，但兩間房的門是關上的。若他能接受，房間會由全關變成半掩，再變成全開。接著將開啟著的吸塵機放到Jeff所在的房A外的遠處，而在房內的Jeff是看得到吸塵機，如果他能接受便將吸塵機放到門外，然後逐步移到房內，最後將開啟著的吸塵機放到不同地方，然後Jeff由大人陪同下進入房間。整個減敏過程中家長須陪伴著孩子，用言語和身體語言讓孩子感受到安全感，減輕恐懼不安的感覺(Prizant & Meyer, 1993)。同時，每達到一個步驟也應給予鼓勵。

Reference

Hayes, R. W., & Gordon, A. G. (1977). Auditory abnormalities in autistic children. Lancet, 2, 767.

Koegel, R. L., Openden, D., & Koegel, L. K. (2004). A systematic desensitization paradigm to treat hypersensitivity to auditory stimuli in children with autism in family contexts. Research and Practice for Persons with Severe Disabilities, 29(2), 122-134.

Prizant, B. M., & Meyer, E. C. (1993). Socioemotional aspects of language and social-communication disorders in young children and their families. American Journal of Speech-Language Pathology, 2(3), 56-71.