重溫一下執行功能 (executive function) 能被分為 A) 基於認知性的「冷執行功能」(cool executive function)，和我們大腦的背外側前額葉皮層 (dorsolateral prefrontal cortex)有關，和 B) 基於情緒性的「熱執行功能」(hot executive function)，與眶額皮質 (orbitofrontal cortex)相關，即是在在執行任務和作決定時，對情感會有明顯影響，例如：自己的決定會帶來獎勵或損失。

Kerr and Zelazo (2003)的研究中有兒童博弈任務(children's gambling task)，用來測試熱執行功能，是熱執行功能中較複雜的一種測量方法。

在測試中，我們要用到兩副紙牌。紙牌A中，每張紙牌上都會有1個笑臉，除了必定會有的笑臉之外，紙牌上有時候會出現1個哭臉。紙牌B中，每張紙牌上都會有2個笑臉，有時候除了必定會有的2個笑臉之外，紙牌上還可能會出現4-6個哭臉。

實驗中，笑臉代表贏得糖果的數量，哭臉代表輸掉糖果的數量。兒童每次能取一張紙牌，共取50次，而目標是在遊戲結束時要贏得最多糖果。若選擇紙牌A，紙牌上只有1個笑臉，代表只有1顆糖果，雖然每次贏的糖果較少，但平均計算起來，輸的糖果也較少，因為最多至會出現1個哭臉。相反，若選擇紙牌B，因為有2個笑臉，代表有2顆糖果，雖然每次贏的糖果較多，但一旦有哭臉，便會有4-6個哭臉，代表一輸就會輸掉4-6顆糖果。

換言之，長遠來看，選紙牌A較有利，能贏得較多糖果，而選紙牌B較不利。

收集數據後，研究人員將每名兒童的贏/輸糖果的結果分成5階段：第1-10次取牌、第11-20次取牌、第21-30次取牌、第31-40次取牌、第41-50次取牌。結果發現，3歲兒童沒有太大進步，但4歲兒童的表現有明顯改善，在第21-30次取牌、第31-40次取牌、第41-50次取牌階段中，很多時他們都懂得選擇有利結果的紙牌A，顯示出執行功能在學前階段已在迅速發展當中。

Reference

Kerr, A., & Zelazo, P. D. (2004). Development of “hot” executive function: The children’s gambling task. Brain and cognition, 55(1), 148-157.