講到自閉症男孩和女孩有否分別，相信治療師和老師們都會有各自的看法。

Duvekot et al. (2017)的研究探討了臨床的自閉症診斷中，女孩與男孩之間是否存在差異，現在就和大家分成三部分作解說。

第一，自閉症男孩比非自閉症男孩較常出現侷限和重覆的行為，而兩者的差異是顯著的，例如：不停搖晃雙手、盯著風扇旋轉的葉片等。相反，自閉症女孩和非自閉症女孩中不存在如此明顯的差異。其中一種可能的解釋是和「數量」有關，即是自閉症女孩本身較少表現出刻板行為，例如：排列玩具；而另一種解釋是和「質」有關，自閉症女孩所出現的行為內容上有別於男孩的。Attwood (2007)提出女孩的狹隘興趣 (restricted interests) 很多時是社會認可的主題 (例：Barbie公仔)，或看似隨機 (例：貼紙、筆)，所以臨床觀察或會令我們未能識別出部分自閉症女孩。

第二，符合自閉症診斷標準的女孩通常會表現出更多的其他問題，例如：情緒和行為問題，但這現象並沒有在男孩中出現(Dworzynski et al., 2012)。以兩個自閉症表徵大致相同的男孩和女孩為例，若他們都有情緒和行為問題，這會增加女孩得到自閉症診斷的可能性。相反，在沒有情緒和行為問題的情況下，即使女孩的自閉症特徵相當明顯，女孩得到自閉症診斷標準的可能性也比男孩低。

就情緒和行為問題與自閉症診斷的關係，學者們提出部分認知能力較強的女孩能察覺到社交常規，因此會努力模仿同輩和圖書及電視中角色的社交行為，以隱藏自己的自閉症特徵，但這會消耗大量精力，反而令她們較易遭受情緒問題困擾(Bargiela et al., 2016)。另外，沒有情緒和行為問題的自閉症女孩被忽視的這個現象，可能反映了診斷上的偏見。過往研究發現，一些自閉症女孩在接受診斷之前其實都經歷了很長時間 (Cridland et al., 2014)，因此及早識別出自閉症女孩十分重要，這不僅能儘早提供合適治療去提升能力，還能讓她們對自身感到的困難有進一步的理解。

第三，最新的《精神疾病診斷及統計手冊》(第五版) DSM-V的診斷中，包含了一項和感官相關的準則：「對感官輸入訊息反應過強或過低或是對環境的感官刺激面有不尋常的興趣」，而在今次的研究中，男孩和女孩有相似程度的感官問題，兩者並無大分別。

Reference

Attwood, T. (2006). The complete guide to Asperger's syndrome. London: Jessica Kingsley Publishers. Bargiela, S., Steward, R., & Mandy, W. (2016). The experiences of late-diagnosed women with autism spectrum conditions: An investigation of the female autism phenotype. Journal of autism and developmental disorders, 46(10), 3281-3294.

Cridland, E. K., Jones, S. C., Caputi, P., & Magee, C. A. (2014). Being a girl in a boys’ world: Investigating the experiences of girls with autism spectrum disorders during adolescence. Journal of autism and developmental disorders, 44(6), 1261-1274.

Duvekot, J., van der Ende, J., Verhulst, F. C., Slappendel, G., van Daalen, E., Maras, A., & Greaves-Lord, K. (2017). Factors influencing the probability of a diagnosis of autism spectrum disorder in girls versus boys. Autism, 21(6), 646-658.

Dworzynski, K., Ronald, A., Bolton, P., & Happé, F. (2012). How different are girls and boys above and below the diagnostic threshold for autism spectrum disorders?. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 51( 8 ), 788-797.