Johnston and Slobin (1979) 找來了一些2-5歲說英語、意大利語、塞爾維亞-克羅地亞語或土耳其語的兒童，研究他們表達方位概念的能力發展，綜合了以下的習得順序： (1) 裏面、上面、下面、旁邊 (2) featured objects的之間、前面、後面 (3) non-featured objects的前面、後面

讓我解釋一下，featured objects是有明顯正/背面的物品，例如：車、屋，而non-featured objects是沒有明顯正/背面的物品，例如：杯、盒。

就以上結果所見，即使方位詞相同，兒童也會先掌握featured objects的前面、後面，才到non-featured objects的前面、後面，因此在學習初期可多用featured objects作練習。學者們指出，方位概念的習得年齡會受語言影響，所以結果不能完全套用於所有語言，但就我所見，這個順序也和一般網上見到的中文發展里程碑相似，都是較早學懂「裏外」、「上下」，較遲學懂「前後」，「左右」更是再晚一點。

以上說的是都是表達，那麼理解呢？

Miller and Paul (1995) 指出兒童在2-3.5歲之間開始學習理解方位概念，但要注意，聰明的他們在這階段很懂得利用環境提示去輔助理解 (context-influenced comprehension)。他們會用一個叫做「可能位置probable location」的技巧，例如：他們聽到「放餅乾在碗裏面」，即使他們不明白「裏面」的意思，只要他們聽得明「餅乾」和「碗」，他們也能做出正確的動作，因為通常都是把餅乾放在碗裏，相反，把餅乾在碗的下面和旁邊則較不合理。所以，若你想真正測試他們的理解能力，可以試試說一些較不可能發生的指示，若他們能多次成功做到，這應代表他們真的聽得明整句指示。

Reference

Johnston, J. R., & Slobin, D. I. (1979). The development of locative expressions in English, Italian, Serbo-Croatian and Turkish. Journal of child language, 6(3), 529-545.

Miller, J. F., & Paul, R. (1995). The clinical assessment of language comprehension. Paul H. Brookes Publishing Co., Post Office Box 10624, Baltimore, MD 21285-0624.