相信大家都聽過「贏在起跑線上」，有些家長為了令孩子能突圍而出，都會要求他們背誦一大堆艱深的生字，從前的A for Apple, B for Boy, C for Cat……變成了A for Astronaut, B for Barbarian, C for Chimpanzee…

今次我們並不是要探討背誦這些艱深的生字到底對整體的語言學習成效有多高，而是為甚麼在眾多詞類中，大家都只關注名詞 (noun)？以上的A for Apple and Astronaut......全部都是名詞，那麼其他詞類呢？

當兒童一開始學習語言時，習得名詞的速度的確比動詞快 (Gentner, 1982)，但隨著他們長大，他們不會再以單字表達，而是需要運用不同詞類，並以句子表達。讓我們一起看看這句句子：‘Mummy, I want cookie and juice!‘，短短一句中已有4種詞類，包括：名詞(mum, cookie, juice)、代名詞(I)、動詞(want)和連接詞(and)。由此可見，要習得一種語言，孩子須學習的不僅是名詞，還有許多其他詞類，才能將不同詞語組合成句子。

這時候，大家會想：英文裏有那麼多詞類，每個詞類又有那麼多詞語，我們應如何幫助孩子學習呢？

其中一個方法就是運用高頻詞語 (High Frequency Words)。高頻詞語，顧名思義就是出現頻率高的詞語。研究指出，學習高頻詞語能幫助孩子在聆聽時拆解句子，能有利於理解 (Bortfeld, Morgan, Golinkoff, & Rathbun, 2005)，也有助提升詞語分類能力 (Monaghan, Christiansen, & Chater, 2007)。因此，大家千萬別忽略其他詞類，因為它們也是組成語言的一部分，並將學習英文的時間用得其所，選取出孩子不認識的詞語，在不同語境中教導孩子其意思和用法。

Reference

Bortfeld, H., Morgan, J. L., Golinkoff, R. M., & Rathbun, K. (2005). Mommy and me: Familiar names help launch babies into speech-stream segmentation. Psychological science, 16(4), 298-304.

Gentner, D. (1982). Why nouns are learned before verbs: Linguistic relativity versus natural partitioning. Language, 2, 301-334.

Monaghan, P., Christiansen, M. H., & Chater, N. (2007). The phonological-distributional coherence hypothesis: Cross-linguistic evidence in language acquisition. Cognitive psychology, 55(4), 259-305.