根據Rescorla (1989)的篩選標準，如果幼兒到2歲時，能表達的詞彙少於五十個，或者未能將兩個詞語組合起來使用，就可被界定為「遲語兒」。

美國一眾學者進行了一個大型縱貫性研究，分析了9600名兒童在9個月、2歲、4歲、5歲時的資料，找出了八項在2歲被界定為遲語兒(late talkers)相關的風險因素(risk factors) (Hammer, Morgan, Farkas, Hillemeier, Bitetti, & Maczuga, 2017)。

八項和遲語兒相關的風險因素如下：

• 男孩
• 社會經濟地位較低
• 非單胎
• 母親為高齡產婦
• 出生體重較輕 (1500-2500g)
• 家長教養模式欠佳
• 每星期在托兒所接受少於10小時的照顧
• 專注力問題

注意，風險因素並不等於導致原因 (causes)，風險因素是指會增加問題出現的可能性的因素，因此有風險因素並不代表問題必然會出現。

研究團隊也指出，如果2歲時被界定為遲語兒，這不但會增加4歲時詞彙量貧乏 (low vocabulary) 的風險，也會增加5歲時入學準備能力不足 (low school readiness) 的風險。

作為家長，以上有些風險因素是不能改變的，例如：性別和出生體重等，但有些是你可以改變的，例如：教養模式，所以不要低估自己的影響力，你可以透過改變自己和孩子的溝通模式，減低負面影響出現的可能性。

作為學前教育工作者，我們能見到早期的詞彙基礎對將來的發展而言十分重要，因此在學習上、日常活動中、遊戲裏等能加入提升詞彙能力的元素；另外若留意到有兒童的詞彙表達明顯較弱，便應盡早作出轉介，讓他們及早提到支援。

Reference

Hammer, C. S., Morgan, P., Farkas, G., Hillemeier, M., Bitetti, D., & Maczuga, S. (2017). Late talkers: A population-based study of risk factors and school readiness consequences. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 60(3), 607-626.