過去的幾個星期，香港中小學生都陸續復課，但現時幾乎所有人皆戴上口罩，聽障同學便無法看到別人的整張臉，未能讀唇和看清表情，去幫助口語理解。不少文獻已經指出，聽覺和視覺的綜合輸入(integrated audiovisual input)能提升語音知覺 (speech perception) 能力，因此「邊聽邊看」的溝通構式能讓聽障人士在聆聽層面上，再利用視覺輸入去輔助整體的口語理解，尤其在嘈雜的環境裏 (Dodd, 1977; Sommers & Phelps, 2016)。

不知道你有沒有聽過/見過透明口罩？其實它並不是一件新產物。早在2017年就有一個有關透明口罩的實驗 (Atcherson et al., 2017)，研究團隊找來了1位說話者、10位正常聽力人士、10位中度聽障人士和10位嚴重至深度聽障人士，請他們在不同情景下聽語言刺激，情景包括：無口罩、戴一般口罩、戴透明口罩等。結果如我們所料，正常聽力人士在所有情景下均表現得很好，即是有口罩和無口罩對他們的聆聽沒太大影響。

而中度聽障人士和嚴重至深度聽障人士在對方使用透明口罩時，的確能善用到這舉動帶來的視覺提示去輔助語音知覺(speech perception)；相反，一般口罩會阻擋臉部所能提供的視覺提示（包括口型和表情），對他們的聆聽能力帶來負面影響，因此，透明口罩對聽障人士而言絕對有它的重要性。

香港有部分學校/機構有提供透明面罩供老師/治療師使用，但若只戴面罩而不戴口罩，對使用者的保護性又會大大降低。至於透明口罩，只有非常非常少數的學校/機構有提供，數量也十分有限，我猜想未有提供的原因大致是：價錢較高、訂購困難和聽障同學只佔小部份。

因此，以下是給予聽障同學的老師/治療師的6個小貼士，希望大家不要忽略這群聽障同學的需要，在能力範圍內幫他們一把：

• 如聽障同學在學校一向有使用FM機，請檢查它是否運作正常，因為停課已有一段時間，太久沒使用可能會有問題，另外也有可能儀器一直都有問題，但同學以前能靠讀唇，所以對問題不以為然
• 安排聽障同學的座位接近老師，同時靠在課室的左/右邊，不要安排他的座位被同學包圍著，因為環境雜音會影響到他們的聆聽能力。
• 授課時說話時宜簡潔清楚，速度不要太快。 若聽障同學有一邊耳朵聽力較好，應將那邊面向老師。
• 安排一位樂於助人的同學坐在聽障同學的旁邊，有需要時就能給予協助。 課後抽少許時間和聽障同學聊一聊，了解他的困難和需要。

Reference

Atcherson, S. R., Mendel, L. L., Baltimore, W. J., Patro, C., Lee, S., Pousson, M., & Spann, M. J. (2017). The effect of conventional and transparent surgical masks on speech understanding in individuals with and without hearing loss. Journal of the American Academy of Audiology, 28(1), 58-67.

Dodd, B. (1977). The role of vision in the perception of speech. Perception, 6(1), 31-40. Sommers, M. S., & Phelps, D. (2016). Listening effort in younger and older adults: A comparison of auditory-only and auditory-visual presentations. Ear and hearing, 37(Suppl 1), 62S.