BB聽不懂不代表我們不用和他們說話，因為語音刺激對嬰幼兒非常重要，Sharma, Dorman and Soahr (2002) 想知道人工耳蝸植入年齡對中央聽覺系統發育的影響，於是他們找來了一百多名先天性失聰的兒童，運用大腦皮質聽覺誘發電位 (cortical auditory evoked potential)做測試，透過播放一些聲音，去刺激他們的大腦的神經反應活動，從而去分析他們的聽覺中樞 (central auditory system)發展。這些兒童接受人工耳蝸植入的年齡各不相同，最年輕的是1.3歲時植入，最年長的是17.5歲時植入，然後研究人員將他們的結果，與同齡健聽的兒童比較。

結果顯示，當人工耳蝸植入的時間愈遲，即是兒童聽不到聲音的時間愈久，他們的結果會出現異常。相反，當人工耳蝸植入的時間愈早，即是兒童聽不到聲音的時間愈短，他們的結果則與同齡健聽的兒童差不多。因此，學者們總結，在沒有任何語音刺激的情況下，嬰幼兒的聽覺中樞能在出生後3.5年內維持高敏感度，保持最大程度的可塑性 (plasticity)。大腦可塑性對嬰幼兒而言很重要，是指大腦對外在環境和經驗而去改變大腦的結構，若嬰幼兒能有更多更豐富的語音刺激，大腦中的神經元會有更多連結，增加密度，有助將來的語言、認知等能力的發展。

從以上研究可見，年齡越小，大腦的可塑性就越強，即使一開始沒有任何語音輸入，只要他們趕及在首3.5年內開始接收語音刺激，這不會有太大影響。到了3.5歲至7歲期間，部分兒童在沒有任何語音刺激的情況下也能保持可塑性，但到7歲以後可塑性就會大大降低，換言之，就算他們在7歲後聽到很多語音刺激，成效也會大打折扣，因為聽覺中樞已經開始「定型」了，難以像嬰幼兒時期般作出明顯改變。

Reference

Sharma, A., Dorman, M. F., & Spahr, A. J. (2002). A sensitive period for the development of the central auditory system in children with cochlear implants: implications for age of implantation. Ear and hearing, 23(6), 532-539.