日常溝通中，我們不會只按照字面意思去理解對方，還會對所聽到的和所看到的作深層次理解，我們要憑言談間及非語言（例如：表情和肢體語言）的訊息，去推測訊息背後所隱藏的意思和對方的心理狀態，並作恰當回應，藉此延續話題。

例如，同學說：「你知道嗎，我下星期可以去婆婆家呢！」，他語調高亢，滿臉笑容，可見他對於能去婆婆家感到很興奮，於是想和我分享他的喜悅，而他一開始說的「你知道嗎」是表示想和我分享，不代表我真的要回答「知道」，要回應他的話我可以問他：「為甚麼能去婆婆家會令你這樣高興？」。又例如，同學說：「唉，下星期六我要去婆婆家……」。他愁眉苦臉的樣子，還歎了一口氣，表示對於要去婆婆家感到不太開心，我可以問他：「為甚麼你要去婆婆家？」/「為甚麼你不想去婆婆家？」

由以上例子可見，兩句的內容非常相似，都是關於「下星期六去婆婆家」，單單只是語氣、表情和用字稍有不同，這已經能令我們推想出不一樣的想法，而我們所作出的反應也會不同。

研究指出，心智解讀能力的不足與自閉症兒童的社交及溝通困難有密切關係 (Baron-Cohen, Leslie and Frith, 1985 & 1986; Frith, 1989)，他們未能理解自己與他人的心理狀態，包括情緒、信念、期望、意圖等，因而無法代入別人的想法來預測其行為。所以對他們來說，社交溝通是變幻莫測的，因為他們未能理解和準確預測到他人的行為，也對如何給予合適的反應感到困難。

Reference

Baron-Cohen, S., Leslie, A. M., & Frith, U. (1985). Does the autistic child have a ‘theory of mind’? Cognition, 21, 37-46.

Baron-Cohen, S., Leslie, A. M., & Frith, U. (1986). Mechanical, behavioral and intentional understanding of picture stories in autistic children. British Journal of Developmental Psychology, 4, 113-125.

Frith, U. (1989). Autism: Explaining the enigma. Oxford: Blackwell.